都、绥坊、北疆的世家大族在这场秋猎忙着觥筹交错，伺候的下人们都不见偷闲的，但谢如琢自认是个难得的闲人。

  他的母亲宁妃原是教坊司的乐妓，谢塘时兴起收入了后宫，过了段时日就没了新鲜劲，占了宫子嗣不旺的便宜才得以封妃。宁妃进宫后不见了从前在教坊司内的温顺柔婉，也从不挖空心思去讨皇帝欢心，日复日的，便在美人如云的后宫里成了不起眼的角。

  彼时宫还有五位皇子活着，谢如琢前面有皇长兄太子殿下和五皇子，后面还有两个公卿贵女生的七皇子和皇子。

  谢如琢既不如五哥嘴甜会撒娇，总能讨父皇喜欢，母亲的出身和地位也远不如后面两个弟弟，他这个六皇子夹在间自然而然就被忽视了，谢塘可能好几个月了才会想起还有他这么个儿子。

  没有世家子弟来巴结他，父皇也不需要他过去伴驾，谢如琢午饭后趁着宁妃午睡出来闲逛。

  他不敢带侍从，只敢个人做贼似的偷偷溜开，不然回去后母妃定然要他事巨细地说清楚出去做过什么，见过什么人，说过什么话，若和侍从说的有丁点出入，他就没晚饭吃了。

  宁妃从不允许他出去玩，因而他看什么都是新奇的，蹲在角落看群世家少年玩蹴鞠就够他开心上好阵。他很想跟他们起玩，但他不会蹴鞠，只能噘着嘴自己跟自己生气，声走开了。

  前面似乎是个跑马场，谢如琢也不会骑马，但他还是蹦三跳地过去了。

  待谢如琢走近了才发觉跑马场上并不像前面那群蹴鞠的少年般气氛和睦，他睁大了双眼，只见匹枣红马从场掠过，风驰电掣，他再愣愣地把目光落在地上——