准被卖到什么地方，与其这样，还不如老老实实的交待了，顶多受几句责备，至多顿板子，这样想着，苦求道：“小姐饶命，奴婢也是时魔怔了，是大太太身边的虫宝来寻我，说是让我偷偷从大小姐房拿条帕子，许我五两银子，我想着不过是条帕子，这才发了昏……”

  难道大太太还缺帕子使不成？再者，即使当真喜欢哪条帕子，凭借大太太的性子，只怕早就开口要了，哪里值得花上五两银子来命丫鬟偷？

  沈紫言沉吟半晌，百思不得其解，疑窦丛生，问道：“是般的帕子，还是别的什么？”棋哪里还敢隐瞒，信誓旦旦的说道：“奴婢不敢隐瞒，虫宝只说让我找条大小姐素日里常用的帕子，便罢了。”

  唯恐此事闹大，伤了大太太的情面，大家面上不好看，也为了安棋的心，免得再生出什么事端来，并未立刻处置棋，只在嘴上说了说，“以后再不可如此了，我饶得了你次，饶不了你二次，你若再犯，休怪我不留情面了。”棋听了，似吃了人参果般，全身三万五千个毛孔不服帖，心涌出股子的喜悦，忙磕头不迭，“多谢二小姐。奴婢以后自当心意服侍大小姐，再不敢胡作非为了。”

  宝琴面上不免有些不甘，忿忿然还欲说些什么，见沈紫言已起身欲离去，这才强自忍住了。

  沈紫言再三叮嘱她不可出去乱传，这才带着墨书等人回房去，待墨书服侍她歇下时，轻声问：“你说，这到底是怎么回事呢？”墨书想了想，也是不得其解，“兴许是大太太喜欢大小姐的帕子，又不好当面要的，这才出此下策呢。”

  沈紫言知道这话也是为了宽自己的心，也不再多说，叹息道：“但愿如此罢。”掩上帐子歇下不提。

  却说那虫宝溜烟趁着园子落锁前攥着帕子回到了东厢房，颗心扑扑直跳，又不敢叫大太太知道自己和棋私会叫人撞破，又恐被她知道自己私自扣下了半银子的事情，惶恐不安，站在游廊里等待呼吸渐渐平复下来，才挺直了背脊去见大太太。

  大太太也未歇下，眯着眼靠在美人榻上，两个小丫鬟正在给她捶腿，虫宝战战兢兢的走了进去，还未来得及说话，便见大太太目露精光，“拿到了没有？”虫宝小心翼翼的将已经捏得有些皱巴巴的帕子递了上去，大太太拿起帕子细细端详了番，摩挲着帕角上的“诺”字，眉角微挑，“没叫人发现吧？”

  虫宝哪里敢说出实情，出了身冷汗，额头上满是细汗，也不敢擦拭，在烛火下闪闪发亮，笑道：“并不旁人发现。”沈夫人微绷着脸这才松懈了下来，露出丝微笑，“你做的很好，不枉我素日疼你。”

  虫宝松了口气，心略定，只是不知棋那边到底怎么着，着实有些不安，抬眼见大太太已端了茶，忙起身出去了。

  次日大早，许是昨夜熬得太晚的关系，眼圈竟生出了层淡淡的青影，唬得墨书忙拿了鸡蛋来替她敷眼睛，随风又去打了井水来替她擦眼睛，这才略微好些了，淡淡的抹了层茉莉花粉，才算遮掩了下去。