儿这回可壮实多了。”老太太笑眯眯的瞧着贺弘，“也晒的黑了。”

  贺弘抬眼间，见明兰亭亭玉立，秀美更胜往昔，双澄净的眸子清亮之极，他面上红，低头回道：“这回与祖母家的叔叔伯伯们道去，识得了好些稀罕的药，也晓得了药行药市的好些规矩，弘受益匪浅。”

  老太太微微点头，言道：“好男儿生当自立，你这样很好。听你家祖母说，你已在太医院挂上名号了？”

  贺弘似有羞赧，恭敬道：“都是叔叔伯伯们提携，其实……照弘的意思，还是想在下头历练历练，医者不比寻常行当，越是见识多的才好。”

  老太太听的连连点头，微笑愈发和煦了：“你是个肯吃苦实干的好孩子，明理懂事，不枉你祖母悉心养育你番。”正说着，老太太话锋转，又道，“前阵子暑气重，这会儿又凉的快了些，你母亲的身子多有不适，我这儿备了些东西，回头你带与你娘吧。”

  边说，旁的房妈妈就叫丫鬟们抬着口小箱子，里面尽是些贵重的药材，还有稀罕的绮罗纱和鲛纹缎，贺弘见此，心里沉，这些年来他多有孝敬盛老太太，老太太都欣然笑纳，不多客套些什么，只在年礼时多加些份子罢了，可今日……贺弘小心的抬眼去瞧老太太，只见她态度和睦如常，老太太只字不提曹家的事，贺弘也没机会说什么。

  他从信已然得知曹家回京的事儿，还知道曹家姨妈有意让自己娶锦儿表妹，当初贺母的确有意结这门亲的，可世易时移，如今贺弘早认定明兰会嫁给自己；这些年来，两家来往间也不言不语的默认了，他秉性淳厚，行事规矩，自然不想变卦。谁知没过几天，家又来了信，说锦儿表妹愿与自己为妾，旁的却又未说清，他着实糊涂了。

  又说了几句，老太太道了声乏，贺弘便起身告辞，老太太随口道：“明兰送送罢。”

  贺弘眼睛亮，恭敬的道了辞，乖乖的低头离去，明兰在老太太跟前福了福，转头微笑着送贺弘出去，两人后头随着丹橘和小桃，然后顺着寿安堂外头的石子小径路往外走。

  “……明妹妹近来可好？”贺弘憋了半天，才吐出这么句话。

  明兰微笑道：“切都好，上回弘哥哥送来的清心糯丸老太太吃的极好，我也吃了两粒，甜甜的，蛮好吃的。”

  女孩的声音娇娇嫩嫩的，贺弘立刻松了口气，朗声笑道：“我知你最怕吃苦药的，在里头加了好些甘糙脆梅子碎，妹妹若喜欢，明年我给你多送些来。”

  明兰捂嘴轻笑，颊上薄染菡萏：“药哪是顽吃的，若是嘴馋，索性吃零嘴好了。”

  贺弘不好意思的挠挠头，淡褐的面庞笑起来十分俊朗：“下回我想去云贵瞧瞧，那儿山高林密，没准能找着更稀罕的东西；就怕母亲不答应。”

  明兰听的好生羡慕，她也希望能到处走走呀，便道：“弘哥哥想的很对，前朝名医甄百方曾言道，‘读万卷书，行万里路，搜罗百氏，采访四方，方当得医者之道’。”