且说桃花公主当年身中毒镖、生命垂危，蒙许先生爽施灵药、救了公主性命。公主身体尚未痊愈，因恨贼寇猖狂；决定起倾庄之力亲率大队人马进剿，公主精心部署，经众勇士奋力拼搏、又几破妖道邪法阵，终将鸟岛顽寇一举荡平。

后又奉知府郑大人之命！于次年楊春出征，剿灭湘阴、澧水、湘江三地顽匪。至此，洞庭大湖匪患已扫清平定。

然而，征剿三地惯匪后，公主麾下庄勇又伤亡二十余人，此事当然又系在了员外父女的心上。一应善后处理完毕，已是春天远去、仲夏来临。

一日傍晚，公主闲暇无事，忽然想起救命恩人许先生！便叫来三头领耿忠问到：“大侠上年去往大湖北畔许家村、寻找许先生求得灵药、救了我的性命，已过去两年了吧？”耿忠回想之后忙答：“公主说得对，已整有两年了。”

公主语重心长的说：“你看，人家豪爽施药分文未取、救我于危难之时，如此大恩大德而我却还滴水未报, 这岂不让世人指责、谩骂。今天，还要有劳大侠再走一遭，将先生接来岛上，我要报此大恩，了却我心中的夙愿。”

耿忠听完，即抱拳喏喏遵命！忙说：“公主说得极是，我今晚就上路启程。”小姐听了大喜！耿忠说完，便转身回到住处、收拾行装去了。

书有凑巧；公主想起恩人之时，正是先生落难之日。是日，许先生只身离家出游，他坐上通往岳阳的客船、恰行至中途突遇狂风大作，雷雨倾盆，将客船打翻沉入湖底。仿佛也是傍晚，许先生被一条金色鲤鱼破浪救走、不知去向。待到先生苏醒时，早已是风平浪静、夜已更深。

先生睁开双眼，向天空望去，只见一轮明月高挂，满天星光灿烂。许先生心想：哎！我还活着。再向下看，自己是躺在水边的沙滩上。向前方望去，竟是一片汪洋。再向后看，那是百丈悬崖，两边又是无际的沙洲！他只觉得这是荒郊野外、四处无声、一片可怕的死寂，只有夜萦鸟在高空不时的‘哇地’大叫两声，这声音听了更加让人毛骨悚然！

此时，先生叫天不应，求地无门，欲哭无泪。加之饥寒交迫，惊恐万状，四肢无力不能动弹，他感到自己身临绝境、无处求生，只求速死罢了。想到这；不觉心头一酸便又昏了过去。

待到先生再苏醒时，只感到耳旁风声呼呼作响，他猛一回神！只见自己是被一毛绒绒的庞然大物、挟持在腋下正在向前奔跑。

此时，先生反而觉得不怕了。他想：不就是一死吗！便睁开双眼，上下打量起这厮来；却不认得是何畜牲？只见它身长五尺开外，浑身长满绒毛，四肢粗壮有力，张着血盆大口、露出满嘴獠牙、面目狰狞，此厮时儿叫吼一声，令人魂飞、令百兽惊散！只见它挟持着先生快速前行，它时而直立行走，时而爬行跳跃，遇山攀岩、遇水越涧、奔跑如飞、力大无穷。

原来这畜牲名叫猰貐，是一种大型灵掌类哺乳动物。即使在古代也是稀有物种、难得一见。此厮生性机警、昼伏夜出，穴居悬崖峭壁中，喜食鱼类及飞禽走兽。

是日夜晚，雨过天晴。它走出洞穴、来到湖边觅食，却发现有这大一具可食之物就躺在沙滩之上，真是得来全不费功夫。它发出两声低沉的吼叫后、见可食之物没有反映，它心里明白这具食物已经死了，也就没必要再去咬断他的喉咙。便伸出利爪，抓起先生挟在腋下，带回洞中与同类慢慢享用。这畜牲正在返回洞穴的途中、向前奔跑！

再说大侠耿忠，自领了公主之命后、不敢懈怠，当晚就打点行装、星夜启程。上回提到；这岛子从南到北有约五十里之遥，中间有条小径贯穿南北，大侠要在午夜之前、赶到北岸码头登船，再划船向大湖北方驶去，争取一天一夜赶到许家村，也是-->>

本章未完，点击下一页继续阅读